Вопрос о том, какие металлы относятся к цветным, уже достаточно подробно был рассмотрен в предыдущих статьях. Здесь же мы остановимся на более детальной классификации. Но сначала, конечно, ответ на главный вопрос: цветной металл — это любой металл, за исключением ферросплавов (сплавов железа). Таким образом, к цветным металлам относится и медь, и алюминий, и свинец, и золото, и серебро, и платина, и никель, и цинк, и молибден, и олово, и марганец, и любые другие за исключением чугуна и стали, представляющих собой металлы чёрные. Если же говорить о классификации цветных металлов более подробно, то здесь нужно отметить, что существует пять групп цветных металлов, выделяемых, исходя из их свойств. Давайте перечислим и опишем их.

1.Тяжёлые металлы. Названы так за счёт высокой плотности (большая атомная масса). К этой категории относят такие металлы, как медь, свинец, цинк, олово и никель, то есть самые распространённые промышленные металлы, кроме алюминия.

2.Лёгкие металлы. Названы так за счёт малой плотности (маленькая атомная масса). К лёгким металлам относится как раз алюминий, а кроме него также магний, кальций, калий, натрий и некоторые другие.

3.Малые цветные металлы. Достаточно интересная группа. Названы так из-за того, что встречаются реже, чем лёгкие и тяжёлые, хотя при этом значительно чаще, чем благородные и редкие, о которых речь ниже. К этой группе относят такие элементы, как ртуть, мышьяк, кобальт и некоторые другие.

4.Благородные металлы. Чаще встречается название ценные металлы. Эти металлы используются преимущественно в ювелирном деле, а также в некоторых отраслях промышленности. Это всем известные золото, серебро и платина.

5.Редкие металлы. Выражение «на вес золота» более подходит, скорее, к этим металлам (точнее к некоторым из них), чем к благородным, так как они встречаются исключительно редко и стоят значительно дороже (порой, в сотни и даже тысячи раз), чем благородные. Категория редких металлов самая пёстрая — сюда относят и действительно редкоземельные (лантан, иттрий, скандий), и лёгкие (цезий, рубидий, бериллий), и тугоплавкие (титан, вольфрам, цирконий, молибден и др.), и радиоактивные (уран, радий и др.), а также так называемые рассеянные редкие металлы (селен, галлий, теллур и др.), получаемые из основных цветных металлов.