Каждый, кто интересуется новостями цветных металлов, знает, что в эту категорию объединяются самые разные материалы — и цветметом называют не только различные по составу металлы, но и их сплавы. Что же объединяет цветные металлы при столь сильных различиях? По большому счёту это два основных фактора: противопоставление цветных металлов чёрным и их значительно большая стоимость в сравнении с чёрными. Именно поэтому чермет продаётся и покупается из расчёта за тонну (как чугун, так и сталь), а цветные металлы уже исходя из расчёта за килограмм и даже за грамм (благородные металлы — золото, серебро, платина и некоторые другие) и миллиграмм (самые редкие и труднополучаемые металлы — например, калифорний).

Что же касается цен на промышленный цветмет, то здесь, при значительных рыночных колебаниях, всё равно наблюдается некоторая стабильность. Так, самым ценным металлом в этой категории является отнюдь не медь, за которой следуют её сплавы, а олово, которое является одной из основных составляющих бронзы. За оловом по ценности идёт никель (в 1,5 раза дешевле олова), одна из самых ценных добавок (например, именно никель придаёт стали антикоррозионные свойства, то есть делает её нержавеющей). Медь же в 2 раза дешевле никеля и в 3 раза дороже алюминия (что подтверждают цены на всемирно известной Лондонской бирже). Свинец несколько дороже алюминия, но значительно уступает меди. Наконец, цинк по стоимости сопоставим со свинцом, но на несколько процентов дешевле.

Сравните стоимость цветмета со стоимостью самого ценного чермета, которым является сталь — тонна последней стоит примерно в 7 раз дешевле тонны самого дешёвого цветного металла — алюминия. Именно поэтому различные брокерские конторы включают в свои котировки, помимо золота, платины и серебра, некоторые наиболее ценные промышленные металлы, но никогда — чёрные, поскольку никаких значительных барышей в случае неоправданных ставок здесь не получить. Что же касается пунктов приёма металла, то для них как промышленный цветмет, так и основные категории чермета — самый желанный товар.